Stringere la mano a qualcuno dura due secondi. Ma in quei due secondi le mani dicono tutto: come ti senti, quanto dormi, se ti stai prendendo cura di te. Le unghie sono l’unica parte del corpo che non mente.

È forse per questo che la manicure resiste come rituale anche in epoche in cui tutto si semplifica. È solo una questione di vanità? Non proprio. È qualcosa di più sottile: un atto di consapevolezza, un modo per tornare a sé. E la primavera, stagione di rinnovi e ricominciamenti, è il momento in cui quel gesto acquista un significato in più.

Cosa succede alle unghie con il cambio di stagione

Il passaggio dall’inverno alla primavera non è neutro per la lamina ungueale. Le variazioni di temperatura e umidità ne alterano l’equilibrio idrico, rendendola più secca, più porosa, più vulnerabile. Se a questo si aggiunge mesi di smalti coprenti, gel o ricostruzioni, il risultato è quello che molte riconoscono a marzo: unghie che si spezzano, si sfogliano, perdono lucentezza.

È una questione fisiologica. Circa il 20% della popolazione adulta soffre di onicoschisi – la tendenza delle unghie a sfogliarsi in strati sottili – e la prevalenza aumenta nelle stagioni di transizione, secondo uno studio pubblicato sul Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology. Le donne sono colpite in misura tre volte superiore rispetto agli uomini, complice anche un utilizzo più prolungato di smalti e trattamenti coprenti.

La causa più frequente non è una carenza, ma un danno meccanico: la rimozione scorretta del semipermanente o del gel, che asporta insieme allo smalto uno strato di cheratina. Da lì in poi, la lamina fatica a recuperare compattezza da sola.

Come rinforzare le unghie: il protocollo primaverile

Il primo gesto è anche il più controcorrente: fermarsi. Due o tre settimane senza smalto coprente permettono alla lamina di respirare e riequilibrarsi. In questo intervallo, l’applicazione quotidiana di un olio – jojoba, mandorle dolci, vitamina E – sulla lamina e sulla cuticola rallenta la perdita di acqua e restituisce elasticità alla struttura.

Sul piano nutrizionale, le unghie rispondono bene alla biotina. Uno studio del Journal of Drugs in Dermatology ha mostrato che la sua integrazione per sei mesi ha ridotto la fragilità ungueale nel 91% dei soggetti trattati. Zinco, silicio e proteine completano il quadro: i primi due supportano la produzione di cheratina, le proteine forniscono gli aminoacidi, cisteina in testa, che costituiscono la struttura stessa dell’unghia.

Per la forma, in fase di recupero è preferibile tenerle corte. Le punte lunghe moltiplicano il rischio di rottura meccanica quando la lamina è ancora fragile. La lima in vetro o ceramica è meno traumatica di quella metallica, che può creare microfratture invisibili ma destabilizzanti.

Prendersi cura delle unghie è prendersi cura di sé

C’è una letteratura crescente che collega i rituali di grooming al benessere psicologico. Uno studio dell’Università di Salford ha rilevato che dedicare tempo alla cura delle unghie riduce i livelli di cortisolo e aumenta la sensazione di controllo personale. Il meccanismo è quello della self-focused attention: concentrarsi su una parte del proprio corpo, con intenzione e lentezza, interrompe il flusso dei pensieri automatici e produce un effetto analogo a quello della mindfulness.

Le mani, in particolare, portano un peso simbolico che poche altre parti del corpo raggiungono. Le usiamo per creare, per consolare, per stringere. Sono il punto di contatto tra noi e il mondo — letteralmente. Prendersi cura di quelle stesse mani è, in un certo senso, prendersi cura della propria presenza.

La psicologa Amy Wrzesniewski, che studia il significato dei rituali quotidiani, parla di piccoli gesti che assumono un valore che va oltre la loro funzione pratica. La manicure primaverile è sì il modo per avere unghie più forti. Ma è il modo per segnare un prima e un dopo, per ricominciare con cura, a partire dalle cose più vicine.

Le unghie crescono lentamente, si rompono, si ricostruiscono. Sono una delle metafore più oneste che il corpo offra.

E ogni volta che ci si siede a prendersene cura, si sta facendo qualcosa di più grande che sistemare uno smalto: si sta ricordando, con un gesto piccolo e preciso, di meritare attenzione.

Questo articolo è stato realizzato dalla redazione di Femina in collaborazione con Acqua & Sapone, il più grande gruppo retail italiano dedicato alla cura della persona e della casa, presente in oltre 950 punti vendita sul territorio nazionale. Un brand che unisce qualità, convenienza e attenzione alle comunità locali, promuovendo inoltre iniziative sociali.